Ковшовая цепь цепного экскаватора с помощью ведущих звездочек перемещается по натяжному колесу и поддерживающим роликам, установленным на ковшовой раме. Как и у роторного экскаватора, ковши выполняются без внутренних стенок и закрепляются на цепи только передней частью так, чтобы при переходе через верхнее положение хвостовая часть ковша поднималась вверх для гравитационной разгрузки грунта на отвалообразователь. Глубина траншеи регулируется установкой в требуемое положение ползунов ковшовой рамы на направляющих рамы тягача. Этим же способом рабочее оборудование переводится в транспортное положение.