Для снижения энергоемкости копания грунта зубья на ковшах как у роторных, так и цепных экскаваторов устанавливаются в таком порядке, чтобы по следу любого зуба перемещался зуб, расположенный на диаметрально противоположном ковше. Это обеспечивает разработку грунта с повышенной толщиной среза, близкой к критической, соответствующей минимальной энергоемкости процесса.

В неустойчивых грунтах траншеи отрываются с откосами, для чего на роторных экскаваторах по обе стороны ротора устанавливаются ножевые откосники. Срезанный ими грунт обрушивается вниз, где он подхватывается и выносится к месту разгрузки ковшами.