Траншейные цепные и роторные экскаваторы имеют индексы соответственно ЭТЦ и ЭТР, цифровая часть которых обозначает глубину копания и порядковый номер регистрации модели. Например, ЭТР-302 – экскаватор траншейный роторный для траншей глубиной до 3 м второй модели.

Цепные экскаваторы на базе пневмоколесных тракторов применяются для отрывки неглубоких и узких траншей при небольших объемах работ на одной строительной площадке и связанной с этим частой перебазировкой. Рабочий орган этих машин, навешенный на трактор в задней его части, оснащается чередующимися резцами и скребками соответственно для отделения грунта от массива и выноса его на поверхность. Вынесенный на поверхность грунт отодвигается в стороны от траншеи шнеками, которые приводятся в действие от тяговой цепи. Просыпающийся на дно траншеи грунт подгребается к скребкам зачистным башмаком, укрепленным на раме рабочего органа. Экскаватор оборудуется дополнительно бульдозерным отвалом.