Экскаваторы-дреноукладчики применяются в мелиоративном строительстве для устройства закрытого дренажа. Они изготовляются на базе цепных экскаваторов, для чего последний дополнительно оборудуется ящиком-трубоукладчиком, шарнирно соединяемым с рамой цепного рабочего органа. Трубоукладчик дооборудуется лотком для опускания дренажных гончарных трубок в траншею, и корытами для укладки в них рулонов подстилающей и армирующей стеклоткани или армированного стеклохолста. При укладке пластмассовой трубы экскаватор оборудуется, кроме того, барабаном, навешиваемым на тягач в его передней части. На этот барабан насаживается бухта с пластмассовой трубой, которая по мере продвижения экскаватора разматывается с барабана и поступает в трубоукладчик, откуда укладывается в траншею. Экскавация грунта этими машинами осуществляется как траншейными цепными экскаваторами, но с меньшей производительностью из-за необходимости точного соблюдения уклонов дна траншеи и остановок машин для пополнения трубоукладчика дренирующими материалами из запасных кассет, а при укладке пластмассовой трубы, кроме того, для заправки барабана новыми бухтами трубы. Для выдерживания заданных уклонов экскаватор оборудуется автоматической системой с датчиком, скользящим по копирному канату, натянутому по реперным столбикам рядом с отрываемой траншеей.