Рабочий процесс грейдер-элеватора состоит из последовательных проходов машины по отрабатываемому участку с разворотами в конце последнего. Для снижения непроизводительных затрат времени на поворотные движения грейдер-элеваторы целесообразно применять на участках протяженностью 200…500 м и более. Некоторые модели грейдер-элеваторов позволяют работать челночным способом после установки рабочего органа в требуемое положение на концах участка.

Рабочий орган выполнен в виде дискового плуга и ориентирован так, что при движении машины вперед вырезает из грунта стружку с поперечным сечением в виде эллиптического сегмента. Отделенный от массива грунт, поднявшись по внутренней сферической поверхности плуга, отваливается на ленточный конвейер, расположенный поперек основной рамы, которым он отсыпается в насыпь, отвал или транспортное средство. В зависимости от прочности разрабатываемых грунтов глубина стружки регулируется подъемом-опусканием плужной рамы с помощью гидроцилиндра. Угол наклона ленточного конвейера и, следовательно, высота подъема грунта для разгрузки также регулируются гидроцилиндром. Для перемещения грунта на бoльшие расстояния ленточный конвейер наращивается вставками. Гидроцилиндры питаются рабочей жидкостью от насосной установки, расположенной на тягаче или на грейдер-элеваторе. В первом случае она приводится в движение от двигателя тягача, во втором – от собственного двигателя, управляемого дистанционно из кабины машиниста тягача.