Катки с гладкими вальцами наиболее просты по конструкции. Такой каток состоит из гладкого пустотелого вальца и охватывающей его рамы с дышлом и сцепным устройством на конце. Валец соединяется с рамой через подшипники на торцовых шипах. Для увеличения давления на грунт валец загружается песком (балластируется) через люк. Налипший на поверхность вальца грунт очищается скребком, установленным на раме. Катки этого типа перемещаются за тягачом (трактором). Последовательные проходы выполняются либо с разворотами на концах гонов для возвратного движения, либо челночным способом, для чего тягач перецепляется на противоположную сторону катка.

Гладкие катки уплотняют грунт слоями 0,15…0,20 м без разрыхления его поверхности или с незначительным разрыхлением на глубину 1…3 см (в несвязных грунтах). Они применяются для поверхностного уплотнения грунта преимущественно путем прикатки в один-два прохода поверхности грунта, уплотненного другими катками.