Трамбованием уплотняются как связные, так и несвязные грунты слоями большой толщины (1…1,5 м).

Рабочие органы трамбующих машин, выполненные в виде чугунных или железобетонных плит круглой или квадратной формы, навешиваются на экскаваторы или специально приспособленные для этого машины. В первом случае в качестве базовой машины используется экскаватор-драглайн, к подъемному канату которого подвешивается плита массой 0,8…1,5 Мг с площадью опорной поверхности около 1 м2. Вспомогательным канатом с легким оттяжным грузом предупреждается закручивание основного каната. Плита поднимается на высоту 1,2…2 м, с которой она сбрасывается отключением от трансмиссии барабана подъемной лебедки. Тремя – шестью ударами плиты о грунт достигается его уплотнение на глубину 0,8…1,5 м. Продолжительность рабочего цикла с учетом поворотных движений экскаватора в плане составляет в среднем 12…20 с, что определяет невысокую производительность этого способа. Применение экскаваторов для уплотнения грунтов экономически невыгодно из-за высокой стоимости этих машин, а также из-за повышенного износа подъемного и передающих механизмов в описанном режиме нагружения. По этой причине указанный способ уплотнения грунтов имеет ограниченное применение – в местах, труднодоступных для других грунтоуплотняющих машин.

Для уплотнения грунтов на объектах с широким фронтом работ используются самоходные трамбующие машины на базе гусеничного трактора класса 100…150 кН. Грунт уплотняется двумя чугунными плитами 3 массой 1,3 Мг каждая, поочередно поднимаемыми по установленным сзади трактора штангам 2 и падающим на грунт при непрерывном движении машины вперед. Плиты поднимаются канатами 7 с помощью кривошипного механизма 6, приводимого в движение через редуктор 1 от двигателя 8, установленного в передней части трактора. В момент перехода кривошипа через верхнюю "мертвую точку" установленная в его приводе муфта предельного момента 5 отключает канатную систему от редуктора, обеспечивая тем самым свободное падение трамбующей плиты. Для снижения динамических нагрузок в канатах они прикрепляются к передней раме и трамбующим плитам через пружинные амортизаторы 4 и 9. В зависимости от содержания в грунте глинистых частиц уплотнение на глубину до 1,2 м достигается за 3…6 ударов плиты по одному месту. Соответствующая этим требованиям скорость передвижения трактора составляет 160…320 м/ч.